calentamiento global es el incremento continuo de la temperatura
promedio global: específicamente la temperatura de la atmósfera y de los mares.
EL CALENTAMIENTO GLOBAL
Y SUS CONSECUENCIAS
Desde
fines del siglo XIX, los científicos han observado un aumento gradual en la
temperatura promedio de la superficie del planeta. Este aumento se estima que
ha sido de entre0.5ºF y 1.0ºF.
Recientemente
también se ha observado cómo, debido a este aumento en temperatura, grandes
porciones de hielo de Antártica se han separado del resto de la masa polar,
reduciendo así
el
tamaño del continente helado.
Causas del
calentamiento global
Gracias
a la presencia en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto
invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es retenida
en la atmósfera. Como resultado de esta retención de calor, la
temperatura
promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60ºF, lo que es propicio
para el desarrollo de la vida en el planeta.
Consecuencias del
calentamiento global
Clima - El calentamiento global ha ocasionado un aumento en la
temperatura promedio de la superficie de la Tierra.
Salud - Un aumento en la temperatura de la superficie de la Tierra
traerá como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y
cardiovasculares, las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas
tropicales, y en la postración y deshidratación debida al calor.
Calidad de aguas
superficiales - A pesar de que incrementará la magnitud y frecuencia de eventos de
lluvia, el nivel de agua en los lagos y ríos disminuirá debido a la evaporación
adicional causada por el aumento en la temperatura.
Calidad de aguas
subterráneas - Un acuífero es una fuente de abastos de agua subterránea. El nivel
superior del agua en un acuífero se conoce como el nivel freático.
Ecosistemas terrestres - Como consecuencia del calentamiento global, la región
tropical se extenderá hacia latitudes más altas, y la región de bosques de pinos
se extenderá hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga.
Ecosistemas costeros - Los ecosistemas costeros —manglares, arrecifes de coral,
sistemas playeros, estuarios, y otros— se afectarían significativamente, ya que
un alza en el nivel del mar inundaría las áreas de humedales costeros, causaría
un aumento en la erosión costera y salinizaría las aguas en la parte baja de
los ríos y en los acuíferos costeros.
La agricultura - Debido a la evaporación
de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia
de lluvias e inundaciones, los suelos se tornarán más secos y perderán
nutrientes con mayor facilidad al éstos ser removidos por la escorrentía.
La flora y la fauna - Debido a los cambios
climáticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres, la vegetación
característica de cada región se verá afectada.
¿Podemos
hacer algo para reducir la emisión de gases de
invernadero
y las consecuencias del calentamiento global?
Todos
podemos hacer algo para reducir la emisión de gases de invernadero y las
consecuencias del calentamiento global. Entre otras cosas, debemos:
- Reducir
el consumo de energía eléctrica
- Utilizar
bombillas fluorescentes
- Limitar
el consumo de agua
- Hacer
mayor uso de la energía solar
- Sembrar
árboles alrededor de la casa para reducir el uso de acondicionadores de aire.
- Reciclar
envases de aluminio, plástico y vidrio, así como el cartón y el papel.
- Adquirir
productos sin empaque o con empaque reciclado o reciclable.
- Caminar
o utilizar transportes públicos
- Hacer
uso eficiente del automóvil
- Crear
conciencia en otros sobre la importancia de tomar acciones dirigidas a reducir
el impacto del calentamiento global